OP
Oscar Parra Tagle
Psicólogo Clínico · Co-director EEPSI · Santiago, Chile
Contenido revisado con base en literatura clínica y guías FDA / EMA · Última revisión: julio 2026
ℹ️
Esta guía tiene fines informativos y educativos. El escitalopram es un medicamento de prescripción médica — su uso, dosis e interrupción debe ser siempre supervisado por un médico o psiquiatra. Si tienes dudas sobre tu tratamiento, consulta con un profesional de salud.
El escitalopram es, junto a la sertralina, uno de los antidepresivos más recetados en Chile y el mundo. Pertenece a la clase de los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) y es considerado el más selectivo de su clase para el transportador de serotonina, lo que se traduce en un perfil de tolerabilidad especialmente favorable.
A pesar de su uso extendido, también rodean al escitalopram dudas frecuentes — sobre todo su relación con el citalopram, del que deriva. Esta guía recoge lo que la evidencia clínica dice, de forma clara y sin alarmismos.
2002
Año de aprobación FDA
1–2
Semanas para primeras mejoras
4+
Trastornos con indicación aprobada
¿Qué es el escitalopram?
El escitalopram fue desarrollado por los laboratorios Lundbeck y Forest a partir del citalopram, aislando su enantiómero activo. Su desarrollo se inició en 1997 y fue aprobado por la FDA en 2002. Se comercializa en Chile bajo nombres como Ectiban, Lexapro y Escitalopram genérico.
Mecanismo de acción: al ser el enantiómero-S aislado del citalopram, el escitalopram actúa de forma más selectiva sobre el transportador de serotonina (SERT), lo que en la práctica se traduce en una eficacia comparable o superior con menos interacción sobre otros receptores.
"El escitalopram fue superior a otros antidepresivos en la fase aguda del tratamiento del trastorno depresivo mayor, en términos de eficacia, aceptabilidad y tolerabilidad."
Meta-análisis comparativo, 2023 — revisión sistemática de 30 estudios
¿Para qué sirve?
El escitalopram tiene indicación aprobada para las siguientes condiciones:
🧠
Mejora los síntomas depresivos de forma relativamente rápida, con reducción de recaídas a largo plazo.
💡
Una de sus indicaciones más sólidas — reduce preocupación excesiva, tensión y síntomas físicos asociados.
⚡
Trastorno de pánico
Reducción de la frecuencia e intensidad de los ataques de pánico, con o sin agorafobia.
🗣️
Disminuye el temor e hipervigilancia en situaciones sociales o de evaluación.
Uso off-label
Algunos médicos lo prescriben también para TOC o síntomas de TEPT, de forma extraoficial. A diferencia de la sertralina, estas no son indicaciones formalmente aprobadas para el escitalopram, por lo que requieren evaluación individualizada por parte del psiquiatra tratante.
Dosis y administración
| Condición | Dosis inicial | Dosis habitual | Dosis máxima |
|---|
| Depresión mayor / TAG | 10 mg/día | 10 mg/día | 20 mg/día |
| Trastorno de pánico | 5 mg/día (1ª semana) | 10 mg/día | 20 mg/día |
| Adultos mayores | 5 mg/día | 5–10 mg/día | 10 mg/día |
⚠️
Las dosis son referenciales. Solo tu médico puede determinar la dosis correcta para tu caso. Nunca ajustes la dosis por tu cuenta.
Se toma por vía oral, generalmente una vez al día, con o sin alimentos. La dosis inicial suele mantenerse durante al menos una semana antes de evaluar ajustes, ya que el efecto completo tarda en manifestarse.
Efectos secundarios
Como todo medicamento, el escitalopram puede producir efectos secundarios. La mayoría son leves y tienden a disminuir durante las primeras semanas de tratamiento.
Comunes (transitorios)
- Náuseas (más frecuentes al inicio)
- Somnolencia o insomnio
- Sequedad de boca
- Sudoración excesiva
- Bostezos frecuentes
- Disminución del deseo sexual
- Dificultad para llegar al orgasmo
- Mareos leves
Graves (consulta inmediata)
- Pensamientos suicidas o autolesivos
- Cambios bruscos de humor o comportamiento
- Convulsiones
- Ritmo cardíaco irregular (alargamiento del intervalo QT)
- Fiebre alta con rigidez muscular (síndrome serotoninérgico)
- Hiponatremia (especialmente en adultos mayores)
- Reacción alérgica grave
🚨
Si aparecen pensamientos suicidas, especialmente en las primeras semanas del tratamiento, contacta inmediatamente a tu médico o acude a urgencias. Este riesgo es mayor en jóvenes menores de 25 años durante las primeras semanas.
Cómo manejar los efectos secundarios
👤
Consulta con tu médico
Cualquier efecto adverso que te preocupe debe comentarse en la próxima cita.
📋
Lleva un diario de síntomas
Registra cómo te sientes cada día para facilitar el seguimiento.
💧
Hidratación y dieta
Una dieta equilibrada y evitar el alcohol reduce los efectos digestivos.
🏃
Ejercicio regular
Ayuda a mitigar la somnolencia y mejora el ánimo de forma complementaria.
🧠
Psicoterapia complementaria
La TCC junto al escitalopram tiene mayor eficacia que el fármaco solo.
⚠️
No suspender bruscamente
Puede causar síndrome de discontinuación. Siempre con guía médica.
Precauciones especiales
Antes de iniciar el tratamiento, informa a tu médico sobre:
💊
Otros medicamentos
El escitalopram interactúa con IMAOs, otros serotoninérgicos, y fármacos que prolongan el intervalo QT. Declara todo lo que tomas.
❤️
Problemas cardíacos
Dosis altas se han asociado a alargamiento del intervalo QT — informa antecedentes cardíacos.
🤰
Embarazo y lactancia
Requiere evaluación riesgo-beneficio. No suspender sin consulta médica si ya estás en tratamiento.
👴
Adultos mayores
Mayor riesgo de hiponatremia; suele iniciarse con dosis reducidas.
Mitos sobre el escitalopram
"Es lo mismo que el citalopram, solo que más caro"
Impreciso. El escitalopram es el enantiómero activo aislado del citalopram. La evidencia muestra una eficacia y tolerabilidad comparables o superiores, no es simplemente "el mismo producto con otro nombre".
"Cambia la personalidad"
Falso. No altera quien eres. Su objetivo es reducir síntomas de
depresión o
ansiedad, lo que suele hacer que las personas se sientan más como ellas mismas.
"Genera adicción"
Falso. No genera dependencia física ni adicción. Puede causar síndrome de discontinuación si se suspende abruptamente, lo cual es distinto.
"Engorda o adelgaza"
Depende de la persona. No hay un efecto universal sobre el peso; los cambios deben monitorearse con el médico.
"Si no funciona en una semana, no sirve"
Falso. Las primeras mejoras pueden notarse en 1–2 semanas, pero el efecto completo puede tardar hasta 6-8 semanas.
Almacenamiento y sobredosis
🏠 Almacenamiento correcto
Conservar a temperatura ambiente (15–30°C), lejos de la luz y la humedad. Mantener fuera del alcance de niños.
⚕️ En caso de sobredosis
Llama a urgencias (131 SAMU) o al Centro de Información Toxicológica de Chile (CITUC): 2 2635 3800. No induzcas el vómito a menos que lo indique un profesional.
✓ Para desechar medicamentos vencidos o sobrantes, lleva las cajas a una farmacia. Nunca los elimines por el desagüe o la basura domiciliaria.
Escitalopram + Psicoterapia
El escitalopram actúa sobre la química cerebral. La psicoterapia trabaja los patrones de pensamiento, las conductas y el procesamiento emocional. Son herramientas complementarias, no excluyentes.
En EEPSI acompañamos a personas que están en tratamiento farmacológico con escitalopram u otros ISRS. La psicoterapia no reemplaza al psiquiatra o médico tratante, pero potencia significativamente el resultado del tratamiento y reduce el riesgo de recaída a largo plazo.
"La terapia cognitivo-conductual combinada con ISRS muestra una reducción del 20–30% mayor en recaídas depresivas frente al fármaco solo a los 12 meses."
Cuijpers et al. — World Psychiatry, 2019
Preguntas Frecuentes
01¿Cuánto tarda en hacer efecto el escitalopram?
Las primeras mejoras — sueño, reducción de
ansiedad — suelen notarse entre 1 y 2 semanas. El efecto antidepresivo completo puede tardar entre 6 y 8 semanas.
02¿El escitalopram engorda?
No tiene un efecto universal. Algunos pacientes reportan cambios leves de peso a largo plazo; se recomienda monitorearlo con el médico.
03¿Causa dependencia o adicción?
No. No genera dependencia física ni adicción, aunque suspenderlo abruptamente puede causar síndrome de discontinuación.
04¿Se puede tomar con alcohol?
No se recomienda. El alcohol potencia la sedación y puede interferir con la eficacia del tratamiento.
Sí. Tiene indicación aprobada y eficacia comprobada para el trastorno de
ansiedad generalizada, la
ansiedad social y el trastorno de pánico.
06¿Qué pasa si olvido una dosis?
Tómala tan pronto como lo recuerdes. Si es casi la hora de la siguiente, omite la olvidada y continúa con tu horario normal.
07¿Puedo dejarlo por mi cuenta?
No. Suspenderlo abruptamente puede causar síndrome de discontinuación. Siempre consulta a tu médico antes de modificar el tratamiento.
08¿Cambia la personalidad?
No. Su objetivo es aliviar síntomas de
depresión o
ansiedad. Muchas personas se sienten "más ellas mismas" al mejorar los síntomas.
09¿Es lo mismo que el citalopram?
Están emparentados: el escitalopram es el enantiómero activo aislado del citalopram, con eficacia y tolerabilidad comparables o superiores según la evidencia.
10¿Se puede combinar con psicoterapia?
Siempre que sea posible. La evidencia muestra que combinar ISRS con psicoterapia cognitivo-conductual es más efectivo que el fármaco solo.
¿Tomas escitalopram y quieres sumar psicoterapia?
El acompañamiento psicológico potencia el resultado del tratamiento farmacológico y reduce el riesgo de recaída.
Agendar por WhatsApp →
Más en el blog